从网络引导需要已经具备网络连接和一台 TFTP 网络引导服务器(DHCP、RARP 或 BOOTP)。
支持的网络引导安装方法在 第 4.3 节 “为使用 TFTP 网络引导准备文件”。
对于大多数人来说，最快的途径是使用一套 Debian CD 光盘套件。如果您有此套件，并且如果您的机器支持直接 CD 引导，太棒了！只需要插入您的 CD，重启，然后继续下一章。
注意某些特定的 CD 驱动器需要一些特殊的驱动程序，因此他们可能在安装的早期不能被访问。如果从 CD 引导的标准方法不能用于您的硬件，阅读本章中关于其他种类的内核以及安装方法，它们有可能能解决问题。
即便您不能从 CD-ROM 引导，依然可以安装 CD-ROM 上面的 Debian 系统组件和所有软件包。只需要使用不同的媒介引导，比如软盘。当安装操作系统、基础系统和任意附加的软件包时，只需将安装系统指向 CD-ROM 驱动器即可。
如果您遇到引导方面的问题，请参见 第 5.4 节 “安装过程中的故障修复”。
有越来越多的消费设备可以直接从设备上的闪存启动。安装程序可以被写入闪存，这样当您重启机器的时候就能自动运行。
多数情况下，修改嵌入设备的固件将使质保作废。有时如果稍有差错，您将无法复原您的设备。所以要特别小心并精确地进行下面的步骤。
有三种方式可以将安装程序的固件放入闪存：
进入管理部分然后选择菜单项 Upgrade。接着从您的磁盘上找到前面下载安装程序映像。然后按下 Start Upgrade 按钮，确认，等几分钟再次确认。系统将直接启动进入安装程序。
您可以从任一 Linux 或 Unix 机器上使用 upslug2 通过网络来升级机器。Debian 下有该软件包。首先，您必须将 NSLU2 置于升级模式：
去除所有连接在 USB 口上的磁盘和/或设备。
关闭 NSLU2 电源
按住复位按钮 (位于后面电源输入上方的小孔)。
按下和松开开关键打开 NSLU2。
等待 10 秒监视就绪/状态 LED。 10 秒钟后它会从琥珀色变成红色。立即松开复位按钮。
NSLU2 就绪/状态 LED 将会红/绿交替闪烁 (在首次出现绿色时会有 1 秒钟的延迟)。NSLU2 现在处于升级模式。
如果您遇到问题，请参考 NSLU2-Linux pages。一旦 NSLU2 处于升级模式，您就可以刷人新的映像：
sudo upslug2 -i di-nslu2.bin
注意，该工具还会显示 NSLU2 的 MAC 地址，它可以用来配置 DHCP 服务器。整个映像写入和检验后，系统将自动重启。确保 USB 磁盘再次连接，否则将无法找到安装程序。
有一个 工具 用于 Windows 通过网络升级固件。
由于 SS4000-E 固件限制，当前除了使用串口还无法启动安装程序。为了启动安装程序，您需要一条串口 nullmodem 线； 一台带有串口的计算机[3]； 以及一端为公 DB9 口，另一端为 10-pin .1" IDC 头的扁平电缆[4]。
引导 SS4000-E 首先要通过 SS4000-E 的 web 界面(进入“administration”、然后选择 “firmware”，最后上传映像)加载 Debian 提供的固件映像(ss4000e.pkg)。接着、用您的串口 nullmodem 线和扁平电缆连接到 SS4000-E 的串口，然后重启机器。您需要使用串口终端程序与该机器通讯，在 Debian GNU/Linux 上可以选择使用 cu 程序，对应的软件包与此同名。假设您计算机上的串口为 /dev/ttyS0，那么在命令行上使用：
cu -lttyS0 -s115200
如果是在 Windows 下，您可以考虑使用 hyperterminal。设置波特率为 115200、8 位字长、无停止位和一个奇偶校验位。
机器引导后，您可以看到下列输出内容：
No network interfaces found EM-7210 ver.T04 2005-12-12 (For ver.AA) == Executing boot script in 1.000 seconds - enter ^C to abort
此时，按下 Control-C 中断 boot loader[5]。接着出现 RedBoot 提示符，键入下面命令：
fconfig boot_script_data
现在 RedBoot 等待您输入引导脚本。一定要正确输入以下脚本：
fis load ramdisk.gz fis load zImage exec -c "console=ttyS0,115200 rw root=/dev/ram mem=256M@0xa0000000" -r 0x01800000
以一个空行结束脚本，然后在提示 update the non-volatile configuration 时输入 “y”。最后，使用 “reset” 重启系统，让它按普通方式引导。安装程序这时应该能正常运行。您可以根据需要使用串口安装 Debian，或者使用 SSH 客户端登录。
注意，在安装完成之后没有必要更新引导脚本。系统将会按照系统设置配置根设备，而不是内核命令行。当然，这也不会造成任何损坏。