Σχεδόν όλoι οι τύποι καρτών δικτύου (NIC) που υποστηρίζονται από τον πυρήνα του Linux πρέπει επίσης να υποστηρίζονται από το σύστημα εγκατάστασης. Οι οδηγοί από αρθρώματα (modules) συνήθως πρέπει να φορτώνονται αυτόματα.
Στην αρχιτεκτονική ARM, υποστηρίζονται οι περισσότερες συσκευές Ethernet και παρέχονται οδηγοί σαν αρθρώματα για επιπρόσθετες συσκευές PCI και USB. H κυριότερη εξαίρεση είναι η πλατφόρμα IXP4xx (στην οποίαν περιλαμβάνονται συσκευές όπως η Linksys NSLU2) που χρειάζεται έναν μικροκώδικα κλειστού λογισμικού για την λειτουργία της ενσωματωμένης σ' αυτήν συσκευής Ethernet. Ανεπίσημες εικόνες εγκατάστασης μ' αυτόν τον κλειστό μικροκώδικα μπορούν να αποκτηθούν από το δικτυακό τόπο Slug-Firmware site.
To σύστημα εγκατάστασης δεν υποστηρίζει αυτή τη στιγμή ανάκτηση firmware. Αυτό σημαίνει ότι οποιεσδήποτε κάρτες δικτύου χρησιμοποιούν έναν οδηγό που απαιτεί την φόρτωση firmware δεν υποστηρίζονται εξ ορισμού.
Αν δεν υπάρχει άλλη δικτυακή διεπαφή (NIC) που να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στην διάρκεια της εγκατάστασης, είναι και πάλι δυνατόν να εγκαταστήσετε το Debian GNU/Linux χρησιμοποιώντας μια πλήρη εικόνα CD-ROM ή DVD. Επιλέξτε να μην κάνετε ρύθμιση του δικτύου και κάντε την εγκατάσταση χρησιμοποιώντας μόνο τα πακέτα που είναι διαθέσιμα από το CD/DVD. Μπορείτε τότε να εγκαταστήσετε τον οδηγό και το firmware που χρειάζεστε μετά την ολοκλήρωση της εγκατάστασης (μετά την επανεκκίνηση) και να ρυθμίσετε το δίκτυο με το χέρι. Σημειώστε ότι το firmware μπορεί να είναι σε κάποιο πακέτο ξεχωριστά από τον οδηγό και να μην είναι διαθέσιμο στην ενότητα “main” της αρχειοθήκης του Debian GNU/Linux.
Αν ο ίδιος ο οδηγός όντως υποστηρίζεται, πιθανόν να μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την δικτυακή διεπαφή (NIC) στην διάρκεια της εγκατάστασης αντιγράφοντας το firmware από κάποιο μέσο στον κατάλογο /usr/lib/hotplug/firmware. Μην ξεχάσετε να αντιγράψετε το firmware στην ίδια τοποθεσία και για το εγκατεστημένο σύστημα πριν την επανεκκίνηση στο τέλος της εγκατάστασης.